Здравствуй, смерть! или Пятьсот метров над уровнем моря. Михаил Дмитриевич Грушевский
помощи! Мокрые доски палубы окончательно ускользают изпод ног. Повисаю над пропастью на своих мускулистых верхних конечностях. Какое счастье, что я регулярно поднимал тяжеленные гири! Теперь моя жизнь в моих же руках. Странная мысль для человека, уцепившегося за железные поручни кормы тонущего корабля. Металл совсем мокрый и ледяной. Но больше ухватиться не за что. Мы тонем, это ясно. Корма парохода вертикально задрана над ночным морем, далеко внизу под болтающимися в воздухе ногами слышны крики и страшный грохот погружающегося в пучину судна. Его нос уже на глубине. Половина корпуса скрылась под водой. А я на высоте пятисот метров над уровнем моря! Ничего себе! Я облизываю губы и оглядываюсь вокруг. Помощи ждать не приходится, но и приближать неминуемое не хочется! Надо держаться! Усатый мужик по соседству подмигивает, достает флягу и протягивает мне. Я повисаю на одной руке и делаю большой глоток! Ишь ты, коньяк. Причем, дорогой. Таким в моем салоне потчуют почетных клиентов. Я модельер. Дорогой кутюрье, приглашенный из Англии в НьюЙорк на открытие бутика. Но кажется, вечеринку придется отложить. Я купил билет на “самый большой в мире корабль”и весело проводил время в его салонах и клубах. Вчера развлекался на всю катушку и вернулся в каюту довольно поздно. Минут через сорок меня разбудили, велели надеть спасательный жилет и вывели на палубу. Там царил хаос и паника. О, Боже! Посреди ночной Атлантики мы налетели на айсберг! Святые угодники! Пока я помогал дамам из первого класса занять места, шлюпки закончились. А потом корабль быстро зарылся носом в пучину, приняв вертикальное положение. Ужаса не было. Происходящее было так страшно, что наяву этого быть не могло. И все же я не спал. По скрипящей наклоняющейся палубе еще можно было бежать. Добравшись до края кормы, где находится спасательный круг с названием судна, я уцепился за поручни. Неподалеку примостились юные влюбленные. Несмотря на весь ужас ситуации, они счастливо обнимали друг друга. “Нашли время и место!” подумал я и криво улыбнулся парочке: чем я собственно лучше? В этой ситуации мог оказаться любой! Когда показалось, что ничего страшнее уже и быть не может, погас свет. Корабль умер. Мы оказались лицом к лицу с океаном: темным и ледяным. Он собирался полакомиться огромной железякой с мясной начинкой и ничто не могло ему помешать утолить голод! Океан оказался людоедом.Стать бы мне рыбой! Почему я здесь? За что наказан? Особых грехов за мной не числится! Может, я плачу по чужим счетам? Я о таком чтото слышал. В голове плывет черный туман. Вот бы потерять сознание! Но все очень четко. Люди уже не кричат. Они молча молятся и готовятся к смерти. Я с пятого на десятое припоминаю слова, с которыми принято обращаться к Богу. Руки слабеют. Суднов последний раз горестно вздыхает и с невиданной скоростью начинает погружаться. Надо успеть отплыть подальше! Я разжимаю затекшие пальцы и лечу навстречу темной ледяной воде. Свобода! Как это страшно…
2.
Я пошутил, что отныне мне предстоит подниматься на лифте на самые небеса. Дошутился… Десять минут назад в небоскреб, где я арендовал контору, врезался гигантский “Боинг”.Странно, но мой офис почти не пострадал. Я курил у окна и поздравлял себя с переездом на последний этаж здания. Отныне мой салон расположен на высоте пятисот метров над уровнем моря! Это звучит гордо! Можно смело повышать цены, и руки клиентов сами потянутся к кошельку! Завтра же приступим, а на сегодня я дал всем сотрудникам выходной: хочется в одиночестве насладиться ощущением власти над миром. Оно приходит только на высоте. Тут так интересно! Сегодня вот снимают кино: между башнями натянули канат и по нему, позабыв страх, на велосипеде катается циркачка. Ну и фокус! Сделав последнюю затяжку, я потушил сигарету. Не дай Бог, пожар! Я бросил взгляд в окно и обомлел. Самолет приближался почти бесшумно. Просто взял и оказался рядом с домом. Я впервые в жизни смотрел на летящий авиалайнер сверху вниз! Казалось, безумные диспетчеры проводили эксперимент: сможет ли машина лавировать между самых высоких зданий на планете? На нашем острове их пруд пруди. Но веселой игры не получилось. Рука пилота направила аэробус прямиком в мой дом. От страшного удара, случившегося десятками этажей ниже, я свалился с ног. Последняя мысль ускользающего сознания: такой страшной аварии не было со времен “Титаника”! Когда сознание вернулось, я понял: спасение внизу! Но двери лифта оказались заблокированы. Лестница закрыта. Я колотил по железной панели, мечтая, чтобы она хоть на йоту сдвинулась с места! Не тутто было. Желанный офис на сто первом этаже стал ловушкой. Городской телефон молчал, впрочем, я и не ожидал, что услышу гудок. Все кабели наверняка были перерублены. А мобильный? Я набрал номер, услышал автоответчик и пробормотал: “Я люблю тебя! Со мной ничего не случится!”Мне ответила тишина. Так, надо отсюда выбираться. На крышу мне не пробраться. Да и зачем? По лицу потекли слезы. Что это еще такое? Я же плачу только от злости! Заметив вертолет, я отчаянно замахал руками. Но сквозь бронированное стекло пилот не услышал крика и продолжал наматывать круги вокруг горящего небоскреба. Дышать становилось все труднее. Нечем дышать. Здание заполнялось едким беловатожелтым дымом. Чтобы не задохнуться, я должен непременно разбить окно! Но чем? Я кинулся к сейфу. Слава Богу, замок не пострадал. И вот в моей руке револьвер. Старинное оружие, гордость коллекции. Всегда прочищен, смазан и заряжен! Я разрядил в проклятое окно всю